Australie : Plantes Carnivores en liberté
(1ère partie)

Bien que couchés à plus de 4 heures du matin, nous étions debout des huit heures le lendemain matin, tant nous étions pressés de commencer à découvrir ce nouveau monde. Raisonnablement, nous nous étions donnés 2 jours pour découvrir la ville, nous remettre du décalage horaire, avant de trouver une voiture de location afin d'allonger notre rayon d'action. Le premier but de visite fut donc King's Park, à 20 minutes à pied de notre hôtel. Le temps était radieux, ensoleillé et la température printanière (15°C le matin et atteindra 25°C dans l'après-midi).

Situé à 30 kilomètres à l'est de Perth, au coeurs des premiers contreforts de la Darling Range, le John Forest National Park fut, dès une voiture louée, le but de notre première expédition. Ce secteur de la chaîne des Darling Range sert d'aire de collecte d'eau pour la ville de Perth. Le sol latéritique pauvre est couvert de cette végétation typique qu'est la "Jarrah Forest", forêt principalement composée d'Eucalyptus marginata ("Jarrah"), de Xanthorrhoea preissii ("Blackboy" ou "Grasstree"), de plusieurs espèces de BANKSIA (protéacée arborescente aux fleurs superbes) ainsi que de nombreux buissons bas plus ou moins épineux, souvent couverts de fleurs remarquables. Le sol latéritique épais selon les endroits de quelques dizaines de centimètres à 2 ou 3 mètres, permet un drainage rapide et un écoulement de l'eau des pluies hivernales jusqu'au sous-sol imperméable granitique, par endroit entaillé par les gorges de cours d'eau saisonniers.

Xanthorrhoea preissii

Du parking, un sentier partait en contrebas vers le lit d'un ruisseau. Celui-ci avait taillé une gorge dans le granite qui apparaissait de part en part parfois recouvert d'une fine couche argileuse provenant du lavement de la latérite des collines.

(73.106 octets) Drosera rosulata

C'est sur cette terre nue, compacte, très humide (il pleut 2 ou 3 jours par semaine, et le ruisseau concentre tous les ruissellements des versants alentours), que poussaient en grand nombre Drosera rosulata aux rosettes rouges et Drosera heterophylla avec ses étranges fleurs comme des marguerites.

(32.749 octets) Drosera heterophylla

Après avoir traversé le ruisseau, le sentier conduisait à travers la Jarrah Forest. Là, entre les feuilles mortes d'Eucalyptus et de Banksia, apparaissent de part en part de nombreux Drosera erythrorhiza ssp collina (très courante, cette plante est pratiquement omniprésente dans la Jarrah Forest, avec des formes locales différentes dont ssp squamosa à environ 30km au sud de Perth et ssp. magna à 200km au nord).

(76.285 octets) La "Jarrah Forest"

(67.009 octets) Drosera erythrorhiza ssp collina

(69.091 octets) La "Jarrah Forest"

Nous arrivons à un petit lac (retenue d'eau pour l'approvisionnement de Perth) dont nous faisons le tour. Au retour, nous nous arrêtons sur le remblai du barrage et nous asseyons pour un pique-nique.

Il ne suffisait que de se baisser un peu pour découvrir plusieurs Droséras Pygmées sur ce sol dénudé. Difficile de les identifier sans la fleur, mais ils ressemblaient fort à Drosera hyperostigma. Nous devions constater ultérieurement que les Droséras Pygmées affectionnent les clairières au sol dénudé voire même les bas-côtés stériles des routes. Hélas à cette saison, ni fleurs permettant une identification plus facile, ni gemmes !

(58.532 octets)

Nous rentrâmes le soir, heureux de ces premières découvertes. Nous avions rendez-vous le lendemain avec Mark Stuart, à Roleystone, une "banlieue résidentielle" située à 20km à l'est de Perth. Il avait su m'allécher en m'écrivant que sur les deux hectares de terrain entourant sa maison, poussaient pas moins de 8 espèces sauvages de plantes carnivores !